A question of the crowded silence

Laila Niehoum

The call of the melon seller rises in the pleasant Athenian afternoon; I listen to him in the wake of the dream’s dimness and the shiver of waking, seducing my nap with his red delicious melons, clear for inspection:
“karbodzi baboni mato ma kiri”
While the rest of the dream takes me to where once I descended running a very steep mountainous road in the middle of a Mediterranean forest, to join my sister and brothers at "kalmo" beach, to dive in the waves which lick the foot of the bushy mountain where that country house sleeps with its garden of flowers and fruit trees in the pine forest, far from the city and closer to it, while the songs of Abdulhalim Hafez roaring in the silence mixed with the forest's sounds, whispering to the calm and close sea:
“sawah wana mashi laili”
A Halimian melancholy announced from a wide balcony like a hall in a dream on looking the wishes, when on my last night in Greece I was resisting drowsiness with a blinding insistence to complete the last pages of a novel by (Agatha Christie), as in the morning I’ll be leaving , did I finish it? So many years had passed since, and I am still disturbed by the memories of that unfinished novel, I always finish it in my way naming a different murderer at every ending.
In Athens it was difficult to wander, rejoice, explore the places, and visit my beloved uncle's packed library at the same time…
What reminded me of those old days? What reminded me of that seller's call, the mountain scents, the sea breeze, the lights of the Acropolis, the scattered islands with their white houses and steep stone streets or the shells which whisper ancient Greek Secrets?
What reminded me of Mariam's tenderness, Osama’s naughtiness, (Rina’s) laughter, the sweet voice of (Ilene) chanting Abdulhalim's songs, the smile of beautiful Evi, and the calmness of Gregory? What reminded me of all of them, and the serene (Igalio) evenings, fragrant with the smell of Soflaki, and honeysuckle scents?
Is it My uncle (Ixsan) who reminded me of all that Grecian memories sitting there alone reading ,or writing and changing the roses and flowers of his vase daily? or what reminded me was the uniqueness and difference that we face once in a million in some people, rich and crowded, colorful and mystical. people whose memory gave them a special glow around them, a mythical halo shrouding , and lighting them in the middle of others without speaking, and without them raising their heads from a book they’re reading or a manuscript they prepare for publishing, and without them raising voices in useless dialogue.
His everlasting deep silence reminded me, like the depths of Juliana's waters, which he loves its blueness and its fish colors... his generous smile reminded me,is still reminding me while I am still wondering : my beloved uncle, if you had the chance to drain your crowded silence, with all its mountains' colors, roars of seas, noises of airports, depths of readings and sightseeing, examining the places and men, what would you say, and what would you write?

Translated into English by Ghazi Geblawi

سؤال الصمت المحتشد

كروبودزى ببونى ماتو ماكيري

يتصاعد نداء بائع البطيخ المتجول فى الظهيرة الاثينية الرائقة ،وفيما يشبه غبشة الحلم

ونفضة الاستيقاظ أصغى اليه يغوى القيلولة ببطيخه ، اللاذع الحمرة ،اللذيذ ، المرشوم , فيما تأخذنى بقايا الحلم

الى حيث أنزل جريا ، هبِط طريق جبلية منحدرة وسط غابة متوسطية , ليتلقانى وإخوتى شاطىء" كالمو" الجميل ، ولتغمرنا اللجة التى تلعق قدم الجبل الحرشى حيث تهجع تلك الدارة الريفية البحرية الصغيرة بأزهار وأشجار فاكهة حديقتها اليانعة فى الجبل الصنوبرى بعيدة عن العمران وقريبة منه ، فيما " تلعلع " اغانى عبدالحليم حافظ فى السكون المهسهس بأصوات الغابة , الهامس بالبحر الرتيب القريب: " سواح وانا ماشى ليالى أسى " حليمى " مُعلن من الشرفة الواسعة كباحة فى حلم يطل على الامنيات ، وعلي إذ أقاوم نعاسا ثقيلا وإصرارا يكاد يذهبُ ببصرى لأكمل ما تبقى فى رواية [ لأجاثا كريستى ] فى ليلتى الاخيرة ، ففى الصباح السفر إيابا.هل تمكنتُ من اكمالها؟ سنوات طويلة مرت وأنا تُقلقُنى ذكرى تلك الرواية الناقصة ، أ نهيها بإستمرار على طريقتى وأُسمى فى كل نهاية قاتلا مختلفا
فى أثينا كان صعبا التوفيق بين التجوال والمرح واللعب وإستكشاف الامكنة وبين مكتبة خالى الحبيب المكتظة ..ما الذى ذكرنى بتلك الايام الخوالى ، ما الذى ذكرنى بنداء البائع وبروائح الجبل ونسيم البحر وأضواء الاكروبولس والجزر المترامية ببيوتها البيضاء وشوارعها الحجرية الشديدة الانحدار والقواقع الهامسة بأسرار اغريقية غابرة.ما الذى ذكرنى برقة مريم وشقاوة أسامة وصخب " رينا " وصوت " إلينى " الجميل يصدح بأغانى عبدالحليم ، وبأبتسامة " أيفى "الجميلة وبهدوء " قريقورى " ، ماألذى ذكرنى بهم ، وبعشيات "إيقاليو "الجميلة عابقة بروائح " السوفلاكى " وشذى الياسمين ؟.ذكرنى بها خالى "إحسان عبدالقادر " جالس فى محله يقرأ ، ويكتب ويغير زهور وورود مزهريته يوميا ذكرنى التميز والإختلاف الذى نصادفه مرة فى المليون لدى أناس دون غيرهم ، زاخرة ومحتشدة وملونة وسحرية.أشخاص لهم فى الذاكرة من حولهم ألق يخصهم وحدهم ، ولهم هالة اسطورية تلفهم وتنيرهم وسط الجميع دون أن يتكلموا ، ودون أن يرفعوا رؤوسهم عن كتاب يقرأونه أو مخطوط يعدونه للطبع ، ودون أن تعلو أصواتهم فى حوار عقيم .ذكرنى هدوءه الذى لاينضب عمقه ، كعمق بحر جليانة الذى يعشقه ويعشق زرقته وأ لوان أسماكه.ذكرتنى ابتسامته السمحة. ذكرنى وأنا أتساءل " خالى الحبيب لو قيض أن تفرغ صمتك المحتشد بألوان الجبال وصخب البحار وضجيج

المطارات وعمق القراءات ، والمشاهدات واستقراءات الامكنة والبشر ، ماذا ستقول..وماذا ستكتب ؟

ليلى النيهوم